Enfermedad de las encías y enfermedad cardíaca: la conexión bacteriana
¿Podría la enfermedad periodontal (enfermedad de las encías) representar un riesgo de enfermedad cardíaca?
Las investigaciones muestran que la enfermedad de las encías se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular: cuanto más grave es la periodontitis, mayor es el riesgo.
Tu boca es una puerta a todo tu cuerpo, y tu salud bucal tiene un impacto en tu salud en general. Las bacterias se propagan a través del torrente sanguíneo desde la boca hasta otras áreas del cuerpo. Estos microorganismos son el vínculo entre la enfermedad de las encías y afecciones cardíacas específicas, como la endocarditis, pero también podrían representar un riesgo potencial para otras afecciones cardíacas.
Cuando las bacterias llegan al corazón, pueden adherirse a él y posiblemente causar inflamación. Esta inflamación podría resultar en condiciones tales como endocarditis (una infección del revestimiento interno del corazón), aterosclerosis (arterias obstruidas) y accidente cerebrovascular.
A medida que las bacterias se mueven a través del torrente sanguíneo, provocan un aumento de la proteína C reactiva, que es un marcador de inflamación en los vasos sanguíneos. La vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) engrosa las paredes de los vasos sanguíneos, lo que puede restringir el flujo sanguíneo y provocar daños en órganos y tejidos. Es otra forma en que las bacterias orales posiblemente podrían aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Es importante destacar que, aunque existe evidencia indirecta de un vínculo causal entre la enfermedad periodontal y la enfermedad cardíaca, esto nunca se ha probado. Por ejemplo, no hay estudios que demuestren que el tratamiento exitoso de la enfermedad periodontal reduzca el riesgo de futuras enfermedades cardíacas.
Si la placa dental no se elimina, esta se convertirá en sarro, lo que dificultará su posterior eliminación.
Reconocer los síntomas de la enfermedad de las encías
Más españoles necesitan saber acerca de la conexión bacteriana entre la salud de las encías y los dientes y la salud del corazón.
Casi la mitad (47,2 %) de los españoles mayores de 30 años viven con algún tipo de enfermedad periodontal. Y gran parte de la enfermedad de las encías probablemente no se diagnostica. Después de todo, los dientes de un paciente pueden sentirse bien y los médicos generales no suelen examinar la boca durante las visitas.
Es posible que tengas enfermedad de las encías, incluso en forma leve, si experimentas uno o más de estos síntomas:
- Encías rojas, hinchadas y doloridas.
- Las encías sangran cuando come, se cepilla los dientes o usa hilo dental.
- Pus u otros signos de infección alrededor de las encías o los dientes.
- Encías que parecen estar retrocediendo («separándose») de los dientes.
- Mal aliento frecuente o mal sabor de boca.
- La relación entre la salud oral y la enfermedad cardíaca significa que debe tomar estos síntomas en serio y tratarlos lo antes posible.
Trata la enfermedad de las encías antes de que te haga daño al corazón
La enfermedad periodontal es la causa principal de la pérdida de dientes y, como ahora sabe, también está relacionada con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Si experimenta sus síntomas, toma estas medidas para tratarlo:
- Cepíllate los dientes y las encías dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves que llegue a todas las superficies de los dientes.
- Usa hilo dental diariamente, frotando suavemente el hilo dental contra ambos dientes en el espacio para eliminar la placa y las bacterias.
- Usa un enjuague bucal, siguiendo las instrucciones de la etiqueta, para matar las bacterias y reducir la placa.
- Mantén un horario de visitas regulares al dentista (al menos una vez al año).
Si los síntomas persisten, es probable que la infección se haya arraigado en los lugares más difíciles de alcanzar de la boca. Es posible que tu periodoncista, un especialista en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de las encías, deba recetarle un antibiótico para que su boca recupere la buena salud.
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